इंटरनेट को महान समानता का माध्यम बनना था। एक वैश्विक नेटवर्क जो पृथ्वी पर हर इंसान को जोड़ेगा, सबको आवाज़ देगा, और सीमाओं के बिना अवसर पैदा करेगा। 1990 के दशक में एक संक्षिप्त, चमकते पल के लिए, ऐसा लगा कि यह सच में वह वादा पूरा कर सकता है।
फिर कॉर्पोरेशन आ गए।
उन्होंने पता लगाया कि कनेक्शन को पैसे में बदला जा सकता है। कि ध्यान एक वस्तु है। कि एक इंसानी ज़िंदगी की सबसे अंतरंग बातें — आपकी बातचीत, आपकी लोकेशन, आपका स्वास्थ्य, आपके रिश्ते, आपके डर, आपकी खरीदारी, आपके बच्चों का व्यवहार — काटी जा सकती हैं, पैक की जा सकती हैं, और सबसे ऊंची बोली लगाने वाले को बेची जा सकती हैं।
दो दशकों के भीतर, इंटरनेट मानवता के सबसे बड़े कनेक्शन के साधन से अब तक बनी सबसे कुशल धन निकासी मशीन में बदल गया। हर साल खरबों डॉलर ऊपर की ओर बहते हैं — पूरी तरह से इन प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने वाले लोगों द्वारा उत्पन्न — और एक पैसा भी उन इंसानों को वापस नहीं आता जिन्होंने वह मूल्य बनाया।